2024年開催パリオリンピックの男子ケイリンに出場！「中野慎詞」選手はデビュー後30連勝の大型ルーキー！

デビュー2年目にしてヤンググランプリに出走したS級2班の「中野慎詞」選手が、2024年にパリで開催されるオリンピックに出場することが決定した。
出場するのは男子ケイリンとチームパシュートで、同期であり「2024UCIネーションズカップ第1戦」で金メダルを獲得した「太田海也」選手も代表選手に選出されているぞ。
ヤンググランプリ2023では残念ながら、7着に終わってしまった中野選手だが、パリオリンピックでは見事な活躍をしてくれると信じて紹介していこう！

中野選手と言えば早稲田大学スポーツ科学部に在学中に日本競輪選手養成所の121回生として入所し、ゴールデンキャップも獲得している。
養成所時代は優秀な成績を納め、早期卒業候補者として選定され、2022年5月にデビューではなく4ヶ月早い2022年1月にデビューしている。
デビュー戦は当然のように完全優勝、その後も連続勝利し、史上6人目の無傷でのS級特別昇給を果たし、ルーキーシリーズを含めればデビュー後30連勝という記録を持つ。
競輪場の無い岩手県の選手なので、ホームバンクはないが、その代わりにアマチュアでもプロでも利用可能な紫波自転車競技場を練習地としている。

オリンピックと言えば体操や陸上競技が有名で、自転車競技が行われていることを知らない人も多いだろうが、実は第1回大会から途切れることなく開催されている競技でもあるのだ。
ロードレース、トラックレース、マウンテンバイク、BMXと4つも種類のある自転車競技だが、中野選手が出場するのはトラックレースだ。
ちなみにBMXはS級S班所属の「古性優作」選手が、オリンピックを目指していた競技でもあるのだが、ここからは中野選手の出場する種目、および一緒に出場する選手についても解説していこう。

中野選手が出場する種目の1つ目はもちろん競輪を元にした「男子ケイリン」で、同期の「太田海也」選手も一緒に出場するぞ。
2000年のシドニーオリンピックから正式に導入された競技で、ルール自体は「PIST6」に似ている。
競輪とは違い、ラインが存在しないので、太田選手との共闘は見られないが、中野選手にとって慣れ親しんだものなので活躍が期待できるだろう。

中野選手が出場する種目の2つ目は「チームパシュート」と呼ばれる競技で、1906年のロンドンオリンピックから開催が開始された歴史ある競技だ。
かつては「団体追い抜き」とも呼ばれ、2つのチームがトラックのスタートラインとゴールラインからレースを開始し、4kmを先に走り切るか、相手チームを追い抜くと勝利となる競技だ。
4人1組で行われるチーム戦で、その姿はラインを組んだ競輪そのもので、差しやマークのような技術が必要ないことから脚質：逃の中野選手向けの競技だな。

デビュー以降は連勝を重ねていた中野選手だが、特別競輪となるとやはり勝手が違うようだ。
G1、G2、G3とグレードレースへの出走もこなし、1着をとることもあるが優勝は未だない。
ヤンググランプリ2023にも出走したが結果は7着、中野選手は2024年のヤンググランプリがラストチャンスだけに今年は頑張ってほしいな。

競輪で「中野」と聞くとレジェンドでもある「中野浩一」さんを思い浮かべる人も多いだろうが、中野選手の父親というわけではない。
そもそも中野浩一は福岡県の選手で、中野選手は岩手県、出身県、所属地方がまるで違うのだ。
とはいえ、同じ苗字なことや、アマチュア時代からの活躍ぶりから「中野2世」として注目や期待もかけられているようなので、その期待に負けずに頑張ってほしい。
ちなみに中野浩一はオリンピックの解説も勤めている関係上、中野選手にアドバイスすることもあるようだな。

中野選手の師匠は「佐藤友和」選手で、実は中野選手は佐藤選手に憧れて自転車競技を始めたそうだ。
小学生時代に佐藤選手の走りを見て、同郷にこんな人がいるのかと興味を持ち、競技場にフェラーリで通う佐藤選手を見て憧れたのだとか。
そんな佐藤選手は弟子を5人も持つ選手で、近年では優勝から遠ざかっているが、2007年〜2013年では特別競輪をいくつも制覇している。
優勝こそないものの今でも、F2やF1での3連対率は良いので、まだまだ応援のし甲斐のある選手と言えるだろうな。